羥丙基甲基纖維素是甲基纖維素的丙二醇醚，其中的羥丙基與甲基均以醚鍵和纖維素的無水葡萄糖環(huán)相結(jié)合，為白色至灰白色纖維素粉末或顆粒，具有與甲基纖維素相類似的冷水溶解和熱水不溶的特性。在有機(jī)溶劑中的溶解性優(yōu)于水溶性，能溶于無水甲醇和乙醇溶液中，也能溶于氯化烴類及酮類等有機(jī)溶劑中。溶于水，其水溶液具有表面活性，干燥后形成薄膜，經(jīng)加熱和冷卻，依次經(jīng)歷從溶膠至凝膠的可逆轉(zhuǎn)換。在冷飲中可單獨(dú)使用，也可與其他乳化劑、穩(wěn)定劑復(fù)合使用，冷飲中最大用量1%。近年來，已廣泛應(yīng)用于石油化工、造紙、皮革、紡織印染、醫(yī)藥、食品、化妝品等行業(yè)，作為分散劑、增稠劑、膠粘劑、賦形劑、膠囊、耐油涂料和填料等。